长期大量使用激素类药膏，用药部位可出现程度不同的皮肤萎缩、变薄，毛细血管扩张、皮肤潮红或产生淤点、淤斑，皮肤干燥、发黑或呈鱼鳞病样变化，以及出现脱发、多毛、激素性粉刺等。
长期大量外用激素类药膏，可通过皮肤吸收而引起全身的副作用。不少人因此出现骨质疏松等症，严重者甚至产生自发性骨折。
长期使用激素还可诱发或加重感染，使感染病灶蔓延、恶化。部分病人因此诱发胃和十二指肠溃疡，导致溃疡出血、穿孔。还有的病人因此诱发青光眼、白内障等。
儿童、老年人都可以用激素类药膏
婴儿及儿童的体表面积相对较大，因此对激素的敏感性大于成年人。故而婴儿以及儿童应尽可能减少药物的用量，仅用低效或者不含激素的药膏。伴有慢性疾病的老年皮肤病患者应慎用激素类药膏，特别是高血压、糖尿病、心力衰竭、癫痫及精神病患者，尤其不宜过多使用这类药物。
皮疹褪了就可以立即停药
长期使用皮质激素类外用药的患者，可产生习惯依赖性或成瘾，久用后不能突然停药。因久用皮质激素类药膏后，机体肾上腺皮质的正常功能受到抑制，一旦突然停药便可因机体激素分泌量不足而引起病情加重。因此，长时间使用皮质激素类药膏后，倘若需要停药，应逐步减少用药剂量，直至完全停药。
脸上可以涂抹激素
激素类药膏曾经使不少女士出现的红色疹子的面部皮肤变得光洁，于是她们便认为激素药膏也可护肤，天天往脸上抹。殊不知，如长期使用含激素的药膏，不仅损害容貌，而且会加快皮肤老化。因此，千万不要随便乱用含激素药膏，以免损害自己的花容月貌。
另外，当颜面部出现脂溢性皮炎、酒渣鼻、痤疮等常见皮肤病时，也有的患者未经求医就自行涂抹激素类药膏。一开始，因激素的抗炎和免疫抑制作用，病情暂时得以掩盖。一旦停药，病情又很快加重，甚至形成越坏越抹，越抹越坏的恶性循环，形成所谓的“激素皮炎”。